Etter vårens og sommerens slitasje er de voksne gjessenes fjærdrakt i dårlig stand. Før fuglene kan begynne trekket må de derfor skifte ut de gamle fjærene med nye. Fjærfellingsperioden, mytetiden, er en kritisk tid for gjessene. De mister nemlig evnen til å fly i en måneds tid, inntil de nye vingefjærene er blitt dannet. I denne perioden oppholder de seg for det meste i vannkanten. Ved den minste forstyrrelse vil de forsvinne ut på vannet der de er tryggere mot fiender.
Ungene må også skifte fra dundrakt til voksen fjærdrakt. Deres fjærskifte er synkronisert med foreldrenes slik at alle fuglene blir flygedyktige igjen samtidig.
