Die in der Natur lebenden Organismen sind Teile eines komplexen Zusammenspiels, bei dem alle Elemente eine Funktion und Bedeutung für das Ganze haben. Pflanzen wandeln die Energie der Sonne um und machen sie so für andere Organismen zugänglich. Darüber hinaus produzieren sie den von allen Tieren benötigten Sauerstoff. Einige Tiere sind Pflanzenfresser und werden wiederum von Fleischfressern verspeist. Viele Insekten tragen zur Bestäubung von Blüten bei und stellen mit ihren Larven gleichzeitig eine wichtige Nahrungsquelle für viele Tiere dar, z. B. für Fische. Viele Bakterien und Pilze sind auf die Zersetzung von toten Tieren und Pflanzen spezialisiert und stellen so Nährstoffe erneut als "Bausteine" zur Verfügung.
Wird ein Organismus aus diesem komplexen System entfernt, kann dies schwerwiegende Folgen für den Rest des Systems haben. Heute ist beispielsweise bekannt, dass das Verschwinden der Lodde aus der Barentssee u. a. zum Zusammenbruch der Dorschbestände, Seevogelbestände und Seehundbestände geführt hat. Dieses Wissen haben wir teuer bezahlt. Bei den meisten anderen Organismen ist unser Wissen darüber, welche Folgen ihr Verschwinden für das Ökosystem hat, noch äußerst begrenzt.
Bekannt hingegen ist, dass wir Menschen abhängig von diesem natürlichen Zusammenspiel sind. Wir benötigen Zugang zu Nahrung, sauberem Wasser und sauberer Luft. Es ist daher in unserem eigenen Interesse, dieses System in Funktion zu halten.
